Je guette depuis un moment
des arbres d’alignement
qui poussent vite
plantés récemment
dans la rue voisine
On dirait que deux
n’ont pas survécu
Ce sont des tulipiers de Virginie
et les quatre restants
viennent de fleurir
d’étranges fleurs
au-dessus de feuilles
coriaces et cornues
à quatre pointes
C’est en effet une curieuse
effloraison, verte, orange
et jaune, volumineuse, inodore
J’ignore pourquoi une mairie
ou un paysagiste de Normandie
a choisi des arbres américains
plutôt que des cormiers
des charmes ou des coudriers
voire des pommiers
On n’est pourtant pas
dans l’arboretum miniature
et chaotique que Claude Bru
avait planté autour de chez lui
C’est peut-être parce que
les châtelains de jadis
leur ont fait bon accueil
comme aux cèdres du Liban
D’ailleurs, paraît-il, c’était
l’arbre favori de Marie-Antoinette
qui en fit planter
au bosquet de la Reine
et au Petit Trianon
Son nom savant chiffonne
Liriodendron : arbre à lys en grec
tulipifera : porte-tulipes en latin
Il aurait fallu se décider
me semble-t-il, cher Linné
Les Américains les appellent
peupliers jaunes ou peupliers
à tulipes, à la va-vite
Perdus dans le Perche
rêvent-ils parfois
aux forêts de l’Est
dont ils sont natifs
et où ils poussent
avec davantage de vigueur
aux côtés des chênes rouges ?
Oonseentia en miami-illinois
tchiyu en cherokee
si droits et si hauts
qu’on pouvait y tailler
des canots
Daniel Boone
dit-on déménagea
sa famille et ses meubles
dans un canot de tulipier
de vingt mètres de long
Cataplasmes et infusions d’écorce
dans la pharmacopée
cherokee ou rappahannock
Témoin muet de la colonisation
un tulipier de Virginie
aurait ombragé
le traité par lequel les Lenape
vendirent l’île de Manhattan
aux Hollandais
Dans le beau Sleepy Hollow
de Washington Irving
l’arbre géant qui effraie
Ichabod Crane
avec ses branches
en chandelier
est le tulipier auprès
duquel John André
espion anglais
a été arrêté
Bref en Amérique
il est au rendez-vous
des grands moments
historiques
Mais ceux-ci
égarés en Normandie
me font penser à Pocahontas
princesse des Powhatan
morte de langueur
à Gravesend dans le Kent
au moment où un navire
devait la reconduire
dans son pays natal