« Feuillage éternel
fleurs semblables à la rose
tige arborescente »
ainsi Pline l’Ancien
résumait l’arbrisseau
Mais avant d’entrer
au jardin antique
reconnaissons-le
on a parfois été mal inspiré
de baptiser les arbustes
à partir de la ressemblance
de leurs feuilles
Laurier noble pour la sauce
Laurier-tin plutôt nocif
Laurier-cerise toxique
Laurier-rose mortel
appartiennent à des rameaux différents
de l’arbre phylogénétique
Il serait fatal le mélange ces lauriers
pour une ratatouille botanique
Et puis, laurier-rose jardiné
en caisse et en serre
en orangerie
pendant l’hiver
laurier-rose breton
languedocien ou provençal
blanc, pourpre, sempervirent
abonde au point
qu’on s’en désintéresse
Et pourtant
Nerium oleander
cultivé depuis l’Antiquité
laurier-rose, c’est prouvé
décorait les jardins persans
et grecs
les villas romaines
de Pompéi à Meaux
Tient-il son nom savant
du vieux dieu Nérée
as de la métamorphose
et père de Néréides
filles aussi nombreuses
belles et bruyantes
que les vagues ?